De wiegende zwaan
Er zijn wereldwijd zeven soorten zwanen, waarvan de knobbelzwaan (Cygnus olor) in Nederland het meest bekend is. Deze herken je aan de knobbel op zijn snavel.
Zwanen staan bekend om hun trouw. Ze vormen vaak levenslange paren en blijven bij elkaar, tenzij een partner overlijdt. Dit maakt ze een symbool van liefde en loyaliteit.
Een knobbelzwaan kan wel 10 tot 15 kilo wegen en heeft een spanwijdte van meer dan 2 meter. Dat maakt ze een van de zwaarste vliegende vogels!
Ondanks hun elegante uiterlijk kunnen zwanen territoriaal en agressief zijn, vooral als ze hun nest of jongen beschermen. Ze sissen, slaan met hun vleugels en kunnen zelfs bijten.
De term “zwanenzang” komt uit een oude mythe dat zwanen prachtig zingen vlak voor hun dood. In werkelijkheid zijn knobbelzwanen vrij stil, maar ze maken wel een indrukwekkend fluitend geluid met hun vleugels tijdens het vliegen.
Zwanen eten vooral waterplanten, maar soms ook kleine visjes, insecten of kikkers. Ze “grazen” onder water met hun lange nek.
In het Verenigd Koninkrijk zijn alle ongemarkeerde knobbelzwanen technisch gezien eigendom van de koning. Dit stamt uit de middeleeuwen en wordt nog steeds in ere gehouden.
